Nowe pola zastosowań czarno-białego druku cyfrowego

Nakłady na druk czarno-biały pochodzą obecnie w głównym stopniu od wydawnictw specjalizujących się w książce edukacyjnej, naukowej i beletrystyce. Doświadczenia z wielu kontaktów z takimi wydawnictwami, wskazują na kilka najważniejszych zagadnień, które negatywnie oddziałują na interesy wydawców. Są to coraz mniejsze zlecane (i oczywiście sprzedające się) nakłady poszczególnych pozycji, co podnosi koszt jednostkowy. Jeśli wydawca podejmie ryzyko zamówienia większego nakładu to ponosi koszt finansowania magazynu oraz zwrotów niesprzedanych pozycji. Na zmniejszający się popyt na książki niewątpliwy wpływ ma nielegalne kopiowanie książek (np. akademickich) oraz niesprawny system dystrybucji, nie dający informacji zwrotnej o potrzebach rynku.
Planowanie produkcji w takich warunkach przypomina wróżenie z fusów a skutkiem błędnych decyzji może być zachwianie płynności finansowej wydawnictwa.

Rozwiązaniem problemów rynku wydawniczego jest model działania, w którym duże nakłady o pewnym zbycie - takie jak główne nakłady książek, drukowane są w technice offsetowej a do pozostałych zastosowań wykorzystuje się technologię, który pozwala drukować tyle egzemplarzy na ile jest zapotrzebowanie. Ma to zastosowanie do egzemplarzy recenzenckich i sygnalnych, do dodruków i pozycji z back-listy. Możliwe staje się również drukowanie pozycji, które wcześniej nie miały szans być wydane ze względu na niską opłacalność (lub jej brak).
Dodatkowo wydawcy otrzymują możliwość tworzenia nowych produktów, takich jak pozycje o treści zależnej od potrzeb odbiorcy lub antologie i zbiory okolicznościowe, co otwiera to dla nich zupełnie nowe możliwości i rynki.

Spełnienie tak postawionych postulatów możliwe jest wyłącznie dzięki drukowi cyfrowemu.
Poza książkami, druk na żądanie daje możliwość szybkiego i taniego druku niskich nakładów materiałów informacyjnych, raportów, instrukcji obsługi dostosowanych do cyklu taśmy produkcyjnej urządzeń i wszelkich zastosowań, w których czas przygotowania i możliwość szybkiego wprowadzenia zmian są krytyczne.
Optymalny model produkcji obecnie to model mieszany, gdzie nakłady duże i takie, co do których istnieje pewność, że zostaną sprzedane drukowane są offsetowo. W innych przypadkach warto przeliczyć, gdyż może okazać się, iż koszt druku cyfrowego będzie niższy bądź przy porównywalnych kosztach zmniejszy koszty finansowe i wyeliminuje ryzyko zwrotów.
Warto podkreślić, iż materiały przygotowywane na potrzeby, coraz powszechniejszego, CtP są praktycznie gotowe do wykorzystania w druku cyfrowym, co zmniejsza zaangażowanie i może ułatwić podjęcie decyzji o zaangażowaniu w tą technologię.
Z pewnością druk cyfrowy nie może obecnie całkowicie zastąpić technik tradycyjnych, może jednak je uzupełnić, dając nowe możliwości.

Czarno-biały druk cyfrowy w poligrafii stosuje się od ponad 10 lat, kiedy pierwsze profesjonalne cyfrowe drukarki udowodniły swoją przydatność w branży. Najpowszechniejsze zastosowania druku cyfrowego to do niedawna druki transakcyjne, realizowane na potrzeby firm telekomunikacyjnych, banków i zakładów użyteczności publicznej oraz drukowane na żądanie broszury i instrukcje obsługi, wykonywane na potrzeby firm produkcyjnych i handlowych. Coraz powszechniejszy staje się również druk książek na żądanie. Dzięki technologii cyfrowej czas od złożenia publikacji do jej wydrukowania mierzony jest w minutach. W oczywisty sposób zwiększa to elastyczność drukarni i jej zdolność przyjmowania zleceń "na wczoraj" jak również krótkich nakładów sygnalnych, okolicznościowych bądź recenzenckich. Ale technologia cyfrowa pozwala na znacznie więcej. Możliwe jest tworzenie publikacji na konkretne potrzeby, bazując na dostępnych zasobach. Pozwala to wydawać zarówno antologie tematyczne jak i publikacje na indywidualne zapotrzebowanie, jak choćby zestawy materiałów dla studentów na konkretny semestr studiów. Materiały takie mogą być personalizowane i dostosowywane do specyficznych wymagań. Wszystkie omówione powyżej zastosowania druku cyfrowego limitowane były do niedawna typami i parametrami nośników, na których wykonywane były prace. Optymalny był papier do druku laserowego oraz bardzo nieliczne typy papierów offsetowych. Te ograniczenia miały wpływ na stosunkowo powolne upowszechnianie druku cyfrowego w drukarniach. Rozwój technologiczny pozwala jednak obecnie uzyskać bardzo dobre jakościowo wydruki na zdecydowanie szerszej gamie nośników.

Jak duży postęp dokonał się w arkuszowych drukarkach czarno-białych można zaobserwować na przykładzie najnowszego urządzenia lidera tego rynku na świecie - firmy Xerox: Nuvera 100/120. Nuvera zawiera technologie opracowane na potrzeby rewolucyjnej cyfrowej maszyny drukarskiej DocuColor iGen3 i jest oparta na nowatorskiej, modularnej architekturze. Dzięki 300 patentom, obejmującym przełomowe technologie, urządzenia Nuvera pozwalają drukować prace niemożliwe do wydrukowania jeszcze kilka miesięcy temu.
Możliwości urządzania wynikają z nowatorskiego sposobu pobierania i prowadzenia papieru oraz nanoszenia i utrwalania obrazu. Wszystkie podajniki Nuvery wyposażone są w mechanizm, który używa trzech niezależnych systemów pneumatycznych do separowania i przesuwania papieru niezawodnie i bez powodowania zacięć. Papier nie jest ciągnięty za krawędź, lecz prowadzony przez system rolek i pasów. Funkcja SmartPress Sentry stale monitoruje i dostraja jakość obrazu, aby zwiększyć wydajność i niezawodność a szczególnie poprawić jakość obrazu - w tym pasowanie. Zapożyczona z iGen3 technologia SmartPress Imaging zapewnia doskonały obraz monochromatyczny dzięki opatentowanemu procesowi bezkontaktowemu.
Wykorzystanie tych technologii eliminuje zacięcia i umożliwia stosowanie nośników o gramaturach od 56 do ponad 200 g/m2, zarówno gładkich jak i fakturowanych, papierów samokopiujących, kalek i papierów ozdobnych. Urządzenie radzi sobie również z papierami powlekanymi i kredowymi. Niezależnie od nośnika, Nuvera zapewnia niespotykaną dotąd jakość druku czarno-białego, którą trudno jest odróżnić od tradycyjnego druku offsetowego. Proces nanoszenia tonera na fotoreceptor a później na papier odbywa się bezdotykowo a specyfika tego procesu zapewnia płynne przejścia tonalne i bardzo dobre odwzorowanie czerni.

Czarno-biały druk cyfrowy jest obecnie w pełni dojrzałą technologią, która znakomicie uzupełnia druk offsetowy w tych zastosowaniach, gdzie czas, konieczność personalizacji, bądź wielkość nakładu jednostkowego stanowiły problem dla drukarni. Dzięki znakomitej jakości druku urządzeń klasy Xerox Nuvera, nie są również konieczne jakiekolwiek kompromisy jakościowe a stosunek ceny i kosztów eksploatacji systemu do jego możliwości pozwalają uzyskać znakomite rezultaty ekonomiczne.

Opracował: Mariusz Noskowicz